A Riot finalmente ouviu. Depois de anos de reclamação sobre o VCT ser um clube fechado, o formato 2026 dá aos times Tier 2 uma chance real nas grandes ligas.
Isso não é um ajuste menor. É a Riot admitindo que o modelo de franquia tinha um problema sério de promoção.
O que realmente mudou
A estrutura do VCT 2026 introduz algo insano: times de Challengers agora podem se classificar para os eventos internacionais do Stage 1 e Stage 2. Não através de algum sistema de pontos complicado que ninguém entende. Através de partidas de classificação reais contra times da International League.
O Stage 1 começa com classificatórias regionais onde times parceiros competem contra os melhores squads de Challengers da região. Vencedores avançam pro palco internacional. Perdedores assistem de casa e tuitam sobre isso.
O Stage 2 segue um formato similar mas com seeding ajustado baseado na performance do Stage 1. Times que entregaram são recompensados. Times que descansaram no spot de franquia? Agora tão suando.
Por que isso importa pra cena
Vamos ser honestos sobre o que o VCT tem sido desde o franchising: uma liga protegida onde orgs que performavam mal não podiam cair não importa o quanto jogassem mal. Times podiam implodir, e o spot era vendido pra outra org. Enquanto isso, rosters de Challengers insanos estavam presos grindando por exposição sem nenhum caminho pra cima.
Isso acabou.
Agora imagina que você tá num time parceiro que vem coletando salário enquanto vai 2-5 todo split. De repente aquele squad de Challengers que tem dominado sua região pode tomar seu lugar no Masters. A pressão é real.
Pra quem assiste, isso significa que as stakes voltaram. Nada mais de times garantidos nos playoffs trolando suas partidas porque seeding não importa tanto assim. Toda série tem consequências.
O grind de Challengers fica sério
Aqui fica interessante pros guerreiros do ranked. O ecossistema de Challengers vai explodir. Todo aspirante a pro que vem grindando tem agora um destino real. Não "talvez seja notado por um scout" mas "ganha aqui, joga lá."
Isso cria um pipeline real. O Tier 2 vira uma liga de desenvolvimento legítima ao invés de uma fazenda de conteúdo pra orgs que querem marketing barato. Esperem muito mais investimento em rosters de Challengers, produção melhor, e partidas realmente competitivas.
Se você tá grindando ranked esperando virar pro, seu caminho agora tá mais claro. Mas também mais difícil. Todo jogador Imortal e Radiante com sonhos recebeu o mesmo memo.
Implicações regionais
Regiões diferentes vão sentir isso de formas diferentes.
Americas: A cena de Challengers mais stacked recebe sua recompensa. Times como Leviatán Academy e os squads brasileiros que vêm terrorizzando o Tier 2 finalmente têm algo pra jogar além de prize pools que não pagam o aluguel. O Brasil especificamente tem um talento absurdo preso no Tier 2 há anos.
EMEA: Já tinha competição insana no Challengers. Agora vai ser um banho de sangue. Alguns desses rosters franceses e turcos estão prontos pra International League há mais de um ano.
Pacific: Esse pode ser o maior choque. A diferença entre os top times do Pacific e a cena de Challengers deles era maior que em outras regiões. Ou os times parceiros melhoram ou vão ser expostos.
O que isso significa pras suas partidas ranked
Além do drama da cena pro, essa mudança de formato tem efeitos em cascata até embaixo.
Mais caminhos legítimos pro significa mais gente levando ranked a sério. Esperem que a energia tryhard aumente em todo lugar. Bom se você quer partidas competitivas. Pesado se você tá tentando relaxar no unrated.
A meta também vai evoluir mais rápido. Com mais times competindo em alto nível e mais partidas sendo jogadas, estratégias são descobertas mais rápido. O que os pros cozinharem no Stage 1 chega nos seus lobbies de Diamante em semanas.
Falando em lobbies de Diamante—se o grind tá te matando e seus teammates ainda instalocam Reyna com 12% de headshot, você não tá sozinho. Às vezes a experiência de ranked simplesmente não vale o dano mental. É pra isso que existe o boost de Valorant. Pula a moeda e curte o jogo no seu nível real de skill.
Hot takes e previsões
No Stage 1 vai ter pelo menos um time parceiro que vai ser absolutamente humilhado por um squad de Challengers. Tô dizendo agora. Alguma org de franquia que descansou vai levar um reality check ao vivo.
Minha aposta tá na EMEA pra entregar o maior caos. O pool de talento de Challengers lá é doente, e alguns desses rosters de International League tão underperformando há temporadas. Guild, Giants, alguém vai cair.
Até o fim de 2026, vamos ver pelo menos duas mudanças de org não por razões de negócio, mas porque um time foi tão superado que não conseguiu recuperar a imagem da marca.
O quadro geral
A Riot tem observado outros esports lutando com o problema de estagnação do modelo de franquia. League of Legends tem os mesmos problemas—mesmas orgs, mesmos jogadores rotacionando, sangue novo limitado. Eles tão usando Valorant como campo de testes pra um sistema mais aberto.
Se funcionar, esperem mudanças similares em outros títulos da Riot. Se falhar espetacularmente com quedas de viewership ou reclamações de orgs, vão voltar atrás silenciosamente e fingir que nunca aconteceu.
Mas os primeiros sinais sugerem que essa é a decisão certa. A comunidade tem implorado por competição significativa no Tier 2 há anos. Threads no Reddit, rants no Twitter, reclamações de pro players—todo mundo sabia que o sistema tava quebrado. A Riot finalmente entregou uma solução.
O que assistir
As classificatórias regionais do Stage 1 são os eventos obrigatórios do início de 2026. Não o palco internacional em si—as classificatórias. É onde o drama vive. É onde os times de franquia ou provam que merecem seu lugar ou são humilhados publicamente por competidores mais famintos.
Coloquem seus lembretes. Esse é o VCT mais interessante desde que o franchising começou.
Veredito: A Riot mandou bem nessa. O formato 2026 é exatamente o que o Valorant competitivo precisava. Stakes reais, caminhos de promoção reais, consequências reais por underperformance. Se as orgs parceiras se adaptam ou desmoronam é a história do ano. Minha previsão? Pelo menos três rosters de franquia vão rebuildar em pânico depois das classificatórias do Stage 1. E isso é exatamente o que a cena precisa.