Durante mais de uma década, a Team SoloMid - mais conhecida como TSM - foi um pilar dos desportos electrónicos norte-americanos. Desde o seu domínio inicial em League of Legends até à sua ambiciosa expansão para vários títulos competitivos, a TSM não era apenas uma equipa - era uma marca, um legado e, para muitos fãs, o coração da LCS. Mas em 2023, esse legado sofreu uma reviravolta dramática. A TSM saiu oficialmente da LCS, vendendo o slot da franquia e se afastando do jogo que a tornou um nome conhecido.
Este artigo explora as razões por trás da saída do TSM, os efeitos em cascata em toda a indústria de esportes eletrônicos e o que o futuro pode reservar para uma das organizações mais icônicas do jogo.
Um legado forjado na competição
Fundada em 2009 por Andy "Reginald" Dinh, a TSM rapidamente ganhou destaque nos primeiros dias de League of Legends. O estilo de jogo agressivo, os jogadores carismáticos e o sucesso doméstico consistente fizeram deles os favoritos dos fãs. Entre 2011 e 2017, a TSM qualificou-se para todos os Campeonatos do Mundo, um feito inigualável por qualquer outra equipa norte-americana durante esse período.
O seu plantel contava com nomes lendários como Bjergsen, Doublelift e Hauntzer, jogadores que se tornaram sinónimos da própria LCS. O domínio da TSM não se tratava apenas de vencer; tratava-se de construir uma cultura de excelência e ambição.
O declínio: Uma sombra da antiga glória
Apesar do sucesso inicial, o desempenho da TSM começou a vacilar no final da década de 2010. Depois de 2017, a equipa não conseguiu qualificar-se para vários Campeonatos do Mundo e os seus resultados internos tornaram-se cada vez mais inconsistentes. Mudanças no plantel de alto nível e contratações caras não produziram os resultados esperados.
As dificuldades da organização não se limitaram ao Rift. Em 2022, a TSM foi forçada a suspender seu acordo de direitos de nomeação de US $ 210 milhões com a bolsa de criptomoedas FTX depois que a empresa entrou com pedido de falência. O colapso do que já foi aclamado como o maior negócio da história dos esportes eletrônicos foi um golpe financeiro significativo para a organização.
A decisão de sair
Em 20 de maio de 2023, o CEO da TSM, Andy Dinh, anunciou que a organização deixaria o LCS. A decisão, ele explicou, fazia parte de uma estratégia de longo prazo para buscar o sucesso internacional. "Acredito que mudar para outra região vai reacender nossa fome de fazer o que for preciso para ganhar um campeonato mundial", afirmou Dinh.
A TSM estava a planear a mudança há três anos. O seu objetivo? Estabelecer-se noutra região de primeiro nível - possivelmente a LCK (Coreia), LPL (China) ou LEC (Europa) - onde o nível de competição é mais elevado e o caminho para o sucesso internacional mais viável.
Em setembro de 2023, a transição estava concluída. A TSM vendeu oficialmente seu espaço na LCS, encerrando seu mandato na principal liga de League of Legends da América do Norte.
O colapso mais amplo da LCS
A saída do TSM não foi um evento isolado. Em 2023, a LCS viu um êxodo de grandes organizações, incluindo Evil Geniuses e Golden Guardians. A liga, que já teve dez franquias, foi reduzida a apenas oito equipes em 2024. O número de espectadores diminuiu e a Riot Games introduziu mudanças radicais, incluindo um novo comissário e um regresso aos calendários de jogos ao fim-de-semana2.
As dificuldades da LCS reflectem um desafio mais vasto que os desportos electrónicos norte-americanos enfrentam: a sustentabilidade. Os elevados custos operacionais, a diminuição dos patrocínios e os resultados competitivos inconsistentes dificultaram a manutenção da rentabilidade das equipas. A saída da TSM foi tanto um sintoma quanto um sinal - um sinal de que mesmo as organizações mais famosas não estão imunes às mudanças nas marés da indústria.
O que vem a seguir para a TSM?
Embora o TSM tenha se afastado do LCS, eles estão longe de fechar completamente. A organização continua ativa em outros títulos de esportes eletrônicos, incluindo Valorant, Apex Legends e Super Smash Bros. Suas ambições de competir em outra região de League of Legends sugerem que eles não estão abandonando o jogo, mas sim recalibrando sua estratégia.
No entanto, entrar numa nova região não é tarefa fácil. Cada liga tem as suas próprias regras, nuances culturais e dinâmicas competitivas. A TSM terá de construir novas infra-estruturas, procurar talentos locais e ganhar a confiança de uma nova base de fãs. É uma jogada ousada - mas que se alinha com o seu desejo de longa data de ganhar um Campeonato do Mundo.
O impacto emocional nos fãs
Para muitos fãs, a saída da TSM da LCS foi como o fim de uma era. A equipa não era apenas um concorrente - era um símbolo do orgulho norte-americano, uma presença constante num cenário em rápida mudança. As redes sociais foram inundadas com homenagens, reportagens e mensagens sinceras de fãs que seguiram a equipa durante mais de uma década.
A ligação emocional entre os fãs e as equipas de desportos electrónicos é única. Ao contrário dos desportos tradicionais, em que as equipas estão ligadas a cidades, as organizações de eSports são globais, digitais e profundamente pessoais. A saída do TSM deixou um vazio - não apenas na classificação, mas nos corações daqueles que cresceram assistindo a eles.
Lições para a indústria dos desportos electrónicos
A história da TSM oferece várias lições importantes para o setor de e-sports:
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A sustentabilidade é importante: Patrocínios chamativos e contratações de grandes nomes não podem substituir um bom planeamento financeiro e uma visão a longo prazo.
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Adaptabilidade é fundamental: O panorama dos desportos electrónicos está em constante evolução. As organizações devem estar dispostas a girar, inovar e assumir riscos calculados.
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O legado não é suficiente: O sucesso do passado não garante a relevância futura. As equipas devem continuar a conquistar o seu lugar através do desempenho e do envolvimento.
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A globalização é o futuro: À medida que os desportos electrónicos se tornam mais internacionais, as organizações devem pensar para além das fronteiras regionais.
Conclusão: Começa um novo capítulo
A saída da TSM da LCS marca o fim de um capítulo e o início de outro. Embora sua ausência seja sentida na América do Norte, sua jornada está longe de terminar. Quer encontrem sucesso numa nova região ou se redefinam através de outros títulos, uma coisa é certa: A história da TSM ainda está a ser escrita.
No mundo em constante mudança dos desportos electrónicos, nada permanece igual durante muito tempo. Mas se a história serve de guia, a TSM continuará a evoluir, inspirar e, quem sabe um dia, levantar a Summoner's Cup.